Le corridor de 640 kilomètres reliant New York aux chutes du Niagara accueille des visiteurs vers le nord depuis l'achèvement du canal Érié en 1825, lorsque les bateaux mettaient quatre jours pour atteindre la cataracte.
Le service d'autocar moderne réduit ce trajet à sept heures, traversant la vallée de l'Hudson, les contreforts des Catskill et le plateau des Finger Lakes avant de descendre dans la gorge du Niagara. La peinture de 1857 de Frederic Church, Niagara, a fait des chutes une étape obligatoire du Grand Tour du XIXe siècle ; en 1885, la réserve de Niagara est devenue le premier parc d'État des États-Unis, protégeant le rivage américain des moulins et des usines qui s'étaient installés à quelques mètres du précipice.
Aujourd'hui, les chutes attirent douze millions de visiteurs par an, dont près de la moitié arrive en autocar. Le côté américain offre des vues imprenables sur l'arc de 790 mètres des chutes Horseshoe et sur le bassin de réception de 21 mètres de profondeur où 2,8 millions de litres déferlent chaque seconde. La plateforme d'observation de Prospect Point surplombe le bord des chutes américaines, positionnant les visiteurs à 6 mètres de la ligne de crête. Cave of the Winds descend de 53 mètres par ascenseur jusqu'au Hurricane Deck, où des passerelles en bois s'approchent à moins de 6 mètres de la base des chutes Bridal Veil — l'accès terrestre le plus proche de toute cataracte du Niagara.
Les itinéraires de bus prévoient généralement quatre à cinq heures dans le parc, permettant de circuler entre Terrapin Point sur Goat Island, les ponts piétonniers enjambant les rapides supérieurs et la place d'embarquement du Maid of the Mist. Les programmes de plusieurs jours ajoutent des nuitées à Niagara Falls, dans l'État de New York, permettant d'assister à l'illumination nocturne lorsque 21 projecteurs au xénon projettent 250 millions de bougies sur les cascades. Les départs d'hiver fonctionnent toute l'année ; les formations de glace le long des parois de la gorge créent des sculptures éphémères, et la réduction de la dérivation d'eau des prises hydroélectriques augmente le débit diurne à 2 800 mètres cubes par seconde. Le voyage de retour retrace le couloir de l'autoroute, atteignant Manhattan tard dans la soirée.
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