Aperçu de l'excursion de New York aux chutes du Niagara
Cette excursion de New York aux chutes du Niagara part de Manhattan et traverse la région des Finger Lakes pour atteindre les chutes emblématiques situées à la frontière entre les États-Unis et le Canada. Le voyage comprend des arrêts sur des plateformes d'observation du côté américain, avec vue sur les Horseshoe Falls, les Bridal Veil Falls et les gorges du Niagara. La plupart des excursions de New York aux chutes du Niagara proposent un transport aller-retour en autocar et des commentaires guidés sur le canal Érié, l'histoire de la nation Seneca et le développement hydroélectrique le long de la rivière Niagara.
Le corridor de 640 km entre Manhattan et la gorge du Niagara transporte les voyageurs depuis l'ouverture du canal Érié en 1825, réduisant un voyage qui durait autrefois une semaine en un seul jour.
Le Niagara Falls State Park, établi en 1885 en tant que plus ancien parc d'État d'Amérique, se situe au terminus de cette route, où la rivière Niagara chute de 51 mètres sur une couche de calcaire formée à la période silurienne, il y a 400 millions d'années. Les chutes reculent en amont au rythme de 30 cm par an, creusant la gorge de 11 km qui définit la frontière entre les États-Unis et le Canada.
Les opérateurs modernes d'excursions de New York aux chutes du Niagara partent du Port Authority et de certains terminaux de Midtown entre 7h00 et 8h00, couvrant l'aller-retour de 640 km en 14 à 16 heures selon les temps de passage de la frontière et les arrêts. Les itinéraires des autocars suivent l'Interstate 90 à travers la région des Finger Lakes, atteignant les chutes en début d'après-midi. Les forfaits de plusieurs jours de New York aux chutes du Niagara incluent des nuitées à Niagara Falls, NY, permettant de voir les illuminations en soirée et un accès prolongé aux passerelles de la Cave of the Winds, qui placent les visiteurs à moins de 6 mètres de la base des Bridal Veil Falls. Les itinéraires de trois jours incluent parfois Watkins Glen State Park ou le Corning Museum of Glass comme étapes vers l'ouest.
Le Niagara Falls State Park englobe 160 hectares le long du bord de la gorge, avec Prospect Point offrant le principal point de vue sur les chutes américaines et Terrapin Point offrant une vue sur la crête de 730 mètres des Horseshoe Falls. La tour d'observation de Prospect Point s'élève à 86 mètres au-dessus de la rivière inférieure, accessible par ascenseur.
Les excursions d'une journée en bus de New York aux chutes du Niagara allouent 3,5 à 4 heures au parc avant d'entamer le retour, assez de temps pour embarquer sur le Maid of the Mist, visiter les points de vue de Prospect Point et marcher le long du sentier de la gorge jusqu'à Luna Island, la bande de terre étroite séparant les American Falls des Bridal Veil Falls. Les forfaits de deux jours permettent des visites matinales à Goat Island, l'île boisée divisant les chutes américaines et les Horseshoe Falls, où la conception paysagère de Frederick Law Olmsted de 1887 a préservé les peuplements de bois dur indigènes et les affleurements calcaires le long des sentiers pavés.
22 h
